Видение прошлого продолжалось: Дарт Руус перемещался по своему кабинету, корпел над артефактами, беря то один то другой с полок, делал записи, расшифровывал тексты, медитировал - без устали, без остановки он работал часами как одержимый. Нидала выказывала признаки нетерпения, однако внимательно следила за воспоминанием, подмечая каждое действие и каждую запись: пусть Реборн считал её недалёкой, пусть она никогда не любила копаться в древних артефактах - она всё же обучалась в Инквизитории и обучалась с успехом.
Спустя несколько часов, Руус вновь взял в руки свой журнал
Ключ к разгадке был совсем рядом - молвил Руус своему журналу - Ритуал открыл мне глаза на структуру призраков - они ведь так мало отличаются от живых! У них нет тел, нет контакта с Живой Силой, но сами они - то же сознание, тот же разум, на другом плане реальности! И лишь тонкий барьер отделяет их от безграничного океана чистой Силы, из которого они могут черпать без оглядки на своё тело. Теперь я понимаю! "И Великая Сила освободит меня" - вот что это значит, лишь избавившись от физических ограничений можно стать воистину совершенным. А значит, чтобы добиться совершенства - нужно умереть. - Дарт Руус помолчал, собираясь с мыслями - День сегодня удивительно плодотворный... в один день я разгадал тайну древнего ритуала, понял Призраков Силы как никто другой и нашёл путь к абсолютному совершенству. Лишь одно препятствие мешает мне - тот самый барьер, отделяющий призрак от безграничности Силы. Чтобы преодолеть его, нужно иметь достаточный запас могущества, ни у кого из призраков этого нет. Никто не способен пронести в мир между жизнью и смертью такую мощь, однако... возможно её удастся добыть прямо там. О, как давно я ждал этого момента, как давно я работал, строил гипотезы - и теперь этот ритуал открыл мне глаза! Руус отложил записывающее устройство и сел в кресло, задумчиво потирая подбородок. Вдруг пиплкнул интерком и открылась дверь
Мастер, я нашла и отсортировала данные что вы просили. Вот результаты - в комнату вошла девушка, чьё лицо уже было знаком Реборну и Нидале; единственным отличием было отсутствие шрама. Без него она была достаточно красива. Девушка протянула Руусу датапад
Спасибо, Элика - Сит взял пад из её рук и углубился в чтение; девушка не уходила.
Мастер - тихо начала она спустя некоторое время - почему вы вдруг там заинтересовались Призраками Силы? Вам нужны знания мёртвых?
О, не только знания. Я нашёл способ использовать их силу! - весьма охотно разоткровенничался Руус - Видишь ли, призраки и живые отличаются не так сильно как мы привыкли думать. Призраки Силы - это не остатки сознания умерших, это и есть те самые умершие! Это другой уровень существования, который ближе к совершенству чем наша жизнь. И правит на этом уровне - Сила, из неё фактически и состоят духи, из её энергии. Поглощая их, мы сможем использовать эту энергию, становиться сильнее, вот! - Руус указал на сваленные в углу датапады - пора и тебе ознакомитсья с моими исследованиями. К завтрашнему дню ты должна разбираться в них так же как я. Завтра мы начнём эксперименты!
Окружающее вновь начало расплываться, мутнеть; лишь Нидала и призрак Дарт Рууса виделись чётко; призрак промолвил - Не вижу смысла показывать вам всё, лучше будет посмотреть ключевые моменты. Первый эксперимент - один из них.
Всё вокруг превратилось в белый туман, затем начало темнеть и конденсироваться. Из тумана выплыли очертания комнаты.
Реборн, Нидала и Руус оказались в уже знакомом Храме, разве что трещин на стенах было меньше, а пламя в светильниках горело. Но уже тогда было видно, насколько он древний. Этот участок Храма был незнаком Реборну: большой зал в цетре, вместо пола, имел огромную прямоугольную дыру, окружённую перилами, с которйо виднелся знакомый "первый" этаж со всеми статуями. Вся компания стояла у одной из массивных каменных дверей, видимо гробниц. Вокруг не было никого.
Отличное место для первого теста, я думаю - прокашлял Дарт Руус; они, вмести с Эликой, были здесь оба. - Для начала поймаем кого-нибудь маленького, одного из тех слабосильных духов, которых здесь в избытке. Но будь осторожна! Пока ты будешь искать нужного, кто-нибудь обязательно попытается захватить твой разум. Я постараюсь оградить тебя на время эксперимента насколько смогу.
Элика кивнула и опустилась на колени; опустила голову, закрыла глаза, сложила руки на бёдра. На лице отразилась сосредоточенность и концентрация. Реборн и Нидала явственно ощутили волны энергии Силы, исходящие от её тела: она взывала, искала. Дарт Руус стоял рядом с ученицей, сосредоточенно глядя куда-то над её головой и сжимая и разжимая кулаки. Внезапно, перед Эликой появилась будто бы мерцающая дымка; девушка, не открывая глаз, вытянула к ней руки. В воздухе почувствовался запах озона, как под открытым небом после грозы. Элика поднялась, вытянув обе руки и будто хватая эту дымку перед собой. Она задёргалась, заметалась, медленно приближаясь к своей пленительнице, Реборну даже почудился протестующий крик. Элика сделала шаг вперёд, глаза открылись - "Иди ко мне!" - дымка вошла в тело девушки и та со стоном упала на колено.
Что ты чувствуешь? Опиши! - явно беспокоясь не о самочувствии ученицы спросил Дарт Руус
Я... чувству... его внутри себя... я знаю его имя, я вижу... его прошлое. Я чувствую... его силу. Элика подняла глаза - Теперь она моя.
Запиши это, запиши пока ощущения ещё свежи. - Дарт Руус протянул ученице датапад и всё вновь подёрнулось дымкой.
Следующие две недели мы изучали полученные данные, а затем я сам начал экспериментировать, будучи и исследователем и объектом изучения. Я поглотил десятки призраков, охваченный эйфорией, пока мои первые опасения не оправдались. Излишек силы убивал меня.
Из ставшего привычным тумана вновь появился знакомый кабинет; Дарт Руус сидел в кресл, болезненно свесив голову. Его кожа стала бледнее и тоньше, проявились вены, глаза пожелтели. Весь облик его был болезненным, весь он как будто усох. С трудом сохраняющей твёрдость рукой Руус взялся за записывающее устройство
Болезнь побеждает, но я знаю, как её остановить. Я анализировал и изучал каждое слияние, каждую поглощённую душу и каждый раз я был опытнее и обладал большими знаниями и большей силой. Я понял многое... я нашёл способ поглощать Призраков Силы, будучи одним из таковых... нет нужды в особых ритуалах и техниках, когда теряешь тело такие архаизмы остаются вместе с ним.. Лишь последовательность правильных мыслей и эмоций, а вовсе не клоунские размахивания руками. - Руус зашёлся в болезненном кашле - Но это всё... я обладаю знаниями очень старого призрака... Благодаря ему я узнал секрет могущества нашего Императора, тоже связанный с схожим ритуалом. Но он черпал силы не у мёртвых - он черпал силы у живых! Целая планета была лишена всей жизни: люди, животные, растения, насекомые, бактерии - все отдали свои жизненные силы до последней капли чтобы сделать Императора бессмертным. Но это лишь одна планета, а что будет если сотворить то же самое с населённой системой? Сектором? Галактикой? Хм-м-м-м, такая мощь. А впрочем, это может быть шагом назад. Я займусь и этим ритуалом, но не думаю, что мне придётся к нему прибегнуть, кхе-кхе-кхе - Руус отключил устройство и взял со стола датапад, принявшимь писать на нём план будущего ритуала.
Через некоторое время вошла Элика, на этот раз не предупредив учителя о своём визите через интерком. Она несла поднос с чашкей чего-то дымящегося и удивительно заботливо подала чашку учителю.
Работаете над ритуалом? - спросила девушка, когда Руус отхлебнул из чашки.
Да. Я обречён на смерть, но смерть - это только начало моего пути к совершенству. Я разрабатываю ритуал который смогу совершить после смерти в качестве призрака.
После смерти?!
Именно так, дитя моё. Я оставлю тебе все записи, чтобы ты смогла пойти по моим стопам... я буду поглощать других призраков и не будет у них от меня защиты. Набравшись сил я прорву оболочку и погружусь в мир Силы сохранив сознание: я не сольюсь с ней подобно джедаям, я войду в неё гордым и могущественным и буду повелевать её потоками без посредников и преград. Это сделает меня... совершенным. Представь: всезнание, всемогущество. - Руус мечтательно поднял воспалённые глаза к потолку.
А если сил призраков Дромунд Кааса не хватит, что тогда?
Тогда я найду других.
А если и других не хватит? - допытывалась девушка. Дарт Руус помолчал.
Есть ещё один ритуал, который я использую как страховку. Тот же ритуал, что использовал Император для обретения бессмертия. Я хочу выпивать силу их умерших, он же высасывал её из живых. Надеюсь, мне удастся избежать этого, ведь на той ступени развития на которой я буду, пользоваться жиыми было бы деградацией.
А если всё же не будет выбора, сколь многих вы будете готовы убить?
К чему эти вопросы? Мы - Ситхи, жизни других для нас не должны быть преградой на пути к совершенству. Если это потребуется, я уничожу всю жизнь в Галактике без колебаний. - жёстко отрезал Руус - и ожидаю того же от тебя, моя ученица.
Элика глянула на учителя странным взглядом и коротко поклонилась
Да, Мастер - после чего развернулас и ушла, а Руус вновь взялся за датапад, попутно включив записывающее устройство.
Элика казалась смущённой, кажется в ней остались сомнения. Или это сорняки джедайской ереси... в любом случае, у меня нет времени вырывать их с корнем, пусть сама разбирается в своих душевных метаниях. Она мне больше не нужна, никто не нужен. Я в двух шагах от совершенства.
Руус работал над ритуалом до поздна, каждый его шаг, каждую запись можно было видеть - хоть и не всем это было нужно. Наконец, Сит выключил свет в кабинете и вместе со светом начало меркнуть и само видение.
[color= White]Я успел закончить работу [/color]- пояснил очевидное призрак - следующий день ушёл на подготовку, медитации, затем я должен был отправиться в Храм и отринуть физическое тело.
Из тумана возникла комната, освещённая лишь факелами; в центре её сидел на коленях Дарт Руус, закрыв глаза. Он медитировал в асолютной тишине. Прошла какая-то пара мгновений, когда дерь бесшумно отворилась и в комнату тенью проскользнула фигура; фигура Элики. Девушка на цыпочках подбиралась к учителю, в руке блеснула рукоятка меча.
Веко Рууса дёрнулось, в воздухе почувствовалась нарастающая буря - её почувствовала и Элика. Вспыхнул алый клинок, девушка без замаха нанесла удар, но бывший учитель встретил его слепящими разрядами молний. Мощь их была велика, Элика отшатнулась, но всё же сумела отвлечь учителя, метнув в него силой один из факелов. Руус отвлёкся лишь на секунду, отбросив факел в сторону, а ученица уже атаковала. В последний момент алый клинок ситха остановил удар Элики, вспышка белого света, треск. Девушка с силой оттолкнула учителя и яростно набросилась на него, не удивляя разнообразием атак или изяществом связок, просто атакуя - в лоб, удар за ударом, не позволяя ни на секунду вылезти из глухой обороны и полностью забыв про свою защиту. Вспышки и треск сталкивающихся клинков заполнили небольшую комнату, Элика теснила Рууса к стене и уже у самой её совершила единственную ошибку, дала тончающую брешь в непрерывной последовательности атак. Дарт Руус с яростным воплем развернулся, взмахнув мечом. Послышался крик и шипение рассекаемой световым мечом плоти - клинок пробороздил лицо Элики от подбородка до уха, оставив ужасный ожог. Но это не остановило её, а лишь разъярило. Зарычав как разъярённый зверь, девушка накинулась на Мастера, нанося удар за ударом с всё увеличивающейся скоростью. Она загнала его в глухую оборону и прижала к стене; клинок взвился вверх, девушка крутанулась вокруг своей оси, нанося вместо вертикального горизонтальный удар в область живота, орудуя мечом как серпом; противник с трудом заблокировал удар, когда Элика рывком приблизилась, перехватила его руку с клинком и с силой вонзила свой прямо в живот учителю. Меч выпал из ослабшей руки, а на лице отразилась... печаль
Что ты... наделала...
Остановила безумца, недостойного вечной жизни. И обеспечила себе твой титул.
Нет... ты остановила... прогресс...
Все твои исследования... учитель, в моих руках. Однажды я вополощу их в жизнь, но не столь безрассудно, как это сделал ты. - Элика отошла на шаг - Прощай, старый дурак, возомнивший себя богом. - алый клинок описал короткую дугу и всё померкло.
На этом кончаются мои воспоминания как живого существа. Я не сразу сумел найти в себе силы и применить мои ритуалы, но всё же сумел.